Cosmeceuticals
Een ‘cosmeceutical’ is een actieve agent die zowel cosmetische als therapeutische effecten op de huid heeft. Cosmeceuticals kunnen diverse positieve effecten op de huid hebben en bevatten vaak nuttige werkstoffen voor de huid, zoals antioxidanten, groeifactoren of stoffen die de aanmaak van collageen stimuleren, zoals peptiden. Er zijn studies die beweren dat sommige van deze soorten werkstoffen het vermogen hebben de collageenproductie te stimuleren. Ontstekingsremmers vernietigen de afgifte van cytokinen, door de activiteit van de enzymen cyclooxygenase en lipo-oxygenase te blokkeren. Een bron van natuurlijke ontstekingsremmers zijn anijs en distelextract. Deze stoffen zijn dan ook terug te vinden in huidverjongingsproducten. Het gebruik van peptiden wordt gezien als een doorbraak binnen de cosmeceuticals. Peptiden zijn korte ketens van aminozuren, die weer een onderdeel zijn van grotere eiwitmoleculen. Ze zijn speciaal ontwikkeld om bepaalde processen in de verouderende huid te verstoren. Peptiden kunnen bijvoorbeeld de collageenproductie verhogen, contracties van de gezichtsspieren verminderen en het wondherstel stimuleren.
Soorten peptiden en hun karakter
Toch zijn peptiden anders dan proteïnen, ze zijn namelijk kleiner. Peptiden bestaan uit twee tot tien soorten aminozuren en worden daardoor aangeduid als dipeptide, tripeptide, oligopeptide en polypeptide. Proteïnen bestaan uit een of meerdere polypeptiden. De eiwitten van peptiden en de grotere eiwitsoorten, zoals collageen, lijken op elkaar, waardoor het idee ontstond dat peptiden in staat zouden kunnen zijn grotere eiwitmoleculen zoals collageen te stimuleren. Inderdaad hebben studies bevestigd dat peptiden in staat zijn om collageen op te bouwen. Hierdoor zijn peptiden een onmisbaar onderdeel geworden bij het formuleren van huidverjongende producten. Peptiden zijn niet getest op dezelfde manier als de meeste FDA-goedgekeurde werkstoffen, maar het bewijs dat peptiden een positief effect hebben op de huidverjonging, maakt peptiden tot een gewild ingrediënt.
Peptiden als drager
Peptiden als dragers van werkstoffen spelen een grote rol bij het transporteren van belangrijke metalen in de huid, met name koper. Koper speelt een belangrijke rol bij de collageen- en elastinesynthese, doordat het de oxidase van lisyl activeert. Ook worden de MMP’s (matrix metalloproteïnasen) en collagenase activiteit terug gedrongen. Hiervoor is zelfs een specifieke wonderpeptide samengesteld, het zogenaamde GHK-peptidecomplex. Dit peptidecomplex is in staat om koper in de huid te binden en te transporteren, waardoor het DNA in collageen wordt getriggerd, met als resultaat minder rimpels en lijntjes en meer volume.
Neurotransmitters
De hexapeptide (bekend als Argireline) is een bekende neurotransmitter. Een klinisch bewezen effect van deze peptide is het vager worden van lijntjes en rimpeltjes die zijn ontstaan door het herhaaldelijk aanspannen van de gezichtsspieren. Argeriline werkt doordat het calciumgehalte in de huid en de daaraan gekoppelde acetylcholine wordt geblokkeerd, waardoor mimische lijntjes verminderd worden.
